抗日战争时期中国共产党在安徽省中部地区创建的抗日根据地，是新四军第7师活动地区。1938年4月，新四军第4支队挺进皖中舒城、桐城、庐江地区，会同当地张恺帆、冯文华等组织的抗日武装开展游击战争。同年11月，新四军参谋长张云逸率军部特务管挺进长江以北，与第4支队第2游击纵队合编为江北游击纵队。1939年5月，新四军江北指挥部成立，张云逸兼任指挥，统一领导江北抗日武装开展对敌斗争和开辟抗日根据地。1941年皖南事变后，皖中部队与皖南突围部队合编为新四军第7师，张鼎丞任师长（未到职），曾希圣任政治委员。1942年4月，成立中共鄂皖赣区委员会，何伟（后曾希圣）任书记、李步新任副书记。同年6月，皖中行政公署成立，吕惠生任主任，唐晓光（后张恺帆）任副主任。6月，皖中参议会成立，金稚石为议长。1943年3月，中共中央华中局决定皖中区改称皖江区，中共鄂皖赣区委改称中共皖江区委，曾希圣任书记，李步新任副书记。同月成立皖江军区，新四军第7师师部兼军区机关。皖中行政公署也改称皖江行政公署。至1945年8月，根据地扩大到以巢县、无为地区为中心，西起大别山东麓，东至江浦、溧水，南自青阳、南陵，北抵合肥，辖皖南、沿江、和含3个专区及16个县级政权，面积达1.4万平方公里，人口约250余万。