叶挺、项英发给蒋介石的电文
1943 年10 月24 日，八路军王近山部在山西省洪洞县韩略村歼灭一支“日军战地观战团”。无独有偶，早在1938 年9 月1 日，新四军四支队就在安徽省桐城县的范家岗伏击战中歼灭一支意大利人组成的“意大利军官团”。
1938 年8 月上旬，新四军四支队在舒城西港冲召开会议，会议决定：四支队八团开赴寿县、合肥、全椒一带，开展抗日游击战争；七团在安合、六合公路全线出击，破坏敌人运输线，一营负责出击舒（城）合（肥）公路和六（安）合（肥）段公路；二营出击舒（城）桐（城）段公路；三营负责出击桐（城）安（庆）段公路。8 月30 日，新四军四支队七团三营从两个连队中抽调人员组成两个精锐排，每排配备两个便衣班和两挺轻机枪。当夜，两个精锐排经挂车河，到达范家岗，在公路西侧一带山坡上的小树林中隐蔽。
9 月1 日上午9 点10 分左右，日军由桐城南范家岗乘3 辆汽车进入七团三营伏击地，头两辆汽车驶入三营伏击圈时，被战士用集束手榴弹炸毁，车上日军仓惶利用公路东侧水沟进行顽抗，除2 名日军逃回杨西桥外，其余被歼灭。
此次战果，据《范家岗战斗详报》记载：“敌人伤亡十四名，我无伤亡，消耗子弹五百余发，手榴弹二十余颗，缴获步枪（三八式）十支，刺刀十把，钢盔十三顶，七九子弹一千发，六五子弹五千发，汽油二十余箱，食品罐头三箱，油布篷十余张，防毒面具十几套，文件药品各一担，军旗五幅。”
新四军缴获日军的家信和日记也记载了这次伏击战。9 月12 日秋叶末松给小池幸次郎的信：“八月三十日被遣派作输送或讨伐败残兵到桐城去，接连几天都在生死线活动。不知多少次了，到现在还活着简直不可思议的！九月一日，被袭击车一辆，三名战死，一名重伤，一名失踪。”
9 月3日，叶挺、项英发给蒋介石的电文中记载：“职部高司令……该支队第七团一部，于东日（一日）在桐潜公路间之范家岗，伏击敌由桐城南开之汽车三辆。该处有敌步骑兵百余掩护，当截获敌先头汽车第一辆，毙敌十余人（内有五人为白种人不明国籍），缴获步枪八支，军用品一批，文件数十件。余车及残敌经抗拒后，背开逃窜。又一部袭击范家岗附近之杨桥，并将桥全部焚毁，敌甚恐慌。”
5 日，叶挺、项英发给国民党军事委员会的电报同样记载：“高支队第七团一部东日（一日）伏击由桐城南开汽车三辆……毙敌十多内有五人为白种人不明国籍，缴获步枪八支，军用品一批，文件数十件……又一部袭击杨桥并将桥完全焚毁。”
文中“白种人”是什么人？叶挺和项英没有说明。6 日，新四军驻汉办事处处长钱之光发给军令部第一厅的电报中揭晓了答案，电报记载：“接叶军长项副军长鱼电，我新四军在叶项指挥下，四支队一部，一日在桐城潜山公路之范家岗附近，伏击敌南开汽车数辆。当经两路猛烈突击，除先头车辆狼奔兔脱毙伤不计外，当场击毁敌车一辆，内有敌官兵十余人，并有形似意大利人者三人。”