全军整编 面貌一新
1945 年10 月20 日，中共中央任命陈毅兼山东军区司令员，中共中央山东分局副书记黎玉代理分局书记。此时，抗日战争刚刚结束，国内局势急剧变化，华东地区成为国共双方角力的焦点。
1945 年11 月，新四军北移部队与各师陆续抵达指定位置，进行了一次大规模的整编，组建了华中与山东两大野战军。这一举措不仅是兵力的集中，更是战略部署的调整。由新四军改编的第一、第二纵队和第七师，隶属于山东野战军；由新四军改编的第六、第七、第八、第九纵队，均隶属华中野战军。新四军第五师与八路军南下支队、河南军区部队以及冀鲁豫军区部队在桐柏地区胜利会师，组成中原军区，同时成立中共中央中原局。中原军区司令员为李先念，政治委员为郑位三。随着中原军区的成立，完成了抗战历史使命的新四军第五师正式撤销。
1946 年1 月，新四军军部与山东军区合并，成立新四军兼山东军区，统一指挥山东和华中部队。陈毅任新四军军长兼山东军区司令员，饶漱石任政治委员，张云逸任副军长兼副司令员，黎玉任副政治委员，陈士榘任参谋长，舒同任政治部主任。加上地方武装，总兵力约27.4 万人。
华中军区下辖苏中、淮南两军区及华中野战军，连同地方武装，总兵力近15 万人。此次整编，使新四军进一步集中优势兵力，保存有生力量，形成以正规兵团（野战军）为主体，与地方武装、民兵相结合的武装力量体制，为实现以运动战为主的军事战略转变迈出了关键一步。
津浦动脉 铁血争夺
新四军完成战略转移与整编后，华东地区形成了中共中央华东局领导下的山东、华中两大战略区，在两个方向同时应对国民党军的进犯。日本投降后，国民党军迅速调集重兵沿津浦铁路北进，企图抢占华北、东北地区。中共中央电令陈毅：“截断津浦路，阻止顽军北上。”新四军北移山东部队与八路军山东军区一部组成津浦前线野战军（山东野战军），在津浦铁路徐州至济南段展开阻击。1945 年10 月15 日，津浦前线指挥部在峄县成立，陈毅任司令员，黎玉任政治委员。陈毅在山东邹县香城召开的团以上干部会议上慷慨激昂地说：“此山是我开，此树是我栽，谁敢来摘果，把枪缴下来！”
1945 年10 月18 日，津浦铁路徐州至济南段硝烟骤起，一场决定中国命运的战略争夺战正式拉开序幕。
第一阶段（1945 年10 月18 日—11 月3 日）初战告捷，成功迟滞了国民党军北进的步伐；第二阶段（1945年11 月4 日—25 日）界河伏击，摧毁了其北进先头部队的战斗力；第三阶段（1945 年11 月26 日—1946 年1月13 日）攻克滕县，打破其战略部署。1946 年1 月初，津浦前线野战军沿运河一线反击，迫使国民党军撤回运河以南。
津浦路争夺战是抗日战争向解放战争过渡阶段的关键阻击战，彻底切断了津浦铁路济南至徐州段的运输线，为解放战争的全面展开奠定了坚实基础，在中国革命战争史上写下了浓墨重彩的一笔。
最后一役 高邮“落日”
1945 年12 月19 日至29 日，华中野战军司令员粟裕、政治委员谭震林指挥第七、第八纵队及地方武装共15 个团，在江苏高邮对拒不投降的日伪军发起攻坚战，拔除残存在华中解放区的最后一个日伪据点。此役被史学界称为新四军对日“最后一役”。高邮城地处苏中与苏北连接的水陆要冲，素有“运河大门的铁锁”之称。城四周湖泊河流环绕，城墙高9 米、厚7 米，工事极为坚固。城内驻有日军约1100人、伪军5000 余人。日本投降后，蒋介石密令华中日军“维持现状”，不得向中国共产党领导的武装力量投降。日军司令官岩崎大佐不仅对劝降通牒置若罔闻，还扬言要配合国民党军向新四军“收复失地”。
1945 年11 月下旬，粟裕、谭震林经周密筹划，并报请中央和新四军军部批准，决定由陶勇率第八纵队及军区特务团、高邮独立团和地方武装共7 个团攻打高邮城。苏中地方政府专门成立支前总后勤部，动员广大群众支前，先后调集民船500 余只、民工1.5 万余人，组织民兵3000 余人直接参战，运送粮草7.5 万余吨，有力保障了战役顺利实施。
12 月19 日夜，战斗首先在邵伯打响。邵伯位于高邮与扬州之间，是通往高邮的重要门户。粟裕将指挥所设在距邵伯不远的一个小村，命令部队“围三缺一”，诱使日军突围。日军果然中计，从粟裕指挥所前仓皇逃窜，却陷入七纵的包围圈，2000 余日伪军被全歼。随后，新四军迅速扫清高邮外围据点。
城内日伪军龟缩固守。粟裕分析认为，日军指挥官严密封锁日本投降的消息，普通士兵并不知情，因此决定一面加紧攻城准备，一面开展政治攻势。城头出现了醒目的标语：“你们为谁流血？”“你们的父母姐妹正等待着你们！”“放下武器，保证生命安全！”同时，装有传单的大风筝飞临高邮上空，线香燃断后，传单如雪花般飘落城中。
此时，情报显示，国民党军第二十五军第一〇八师师长顾凤阳率配有日军顾问的1 个团，勾结日伪军自仙女庙出动，企图增援高邮。粟裕果断下令总攻。
12 月25 日夜，天色阴沉，细雨蒙蒙，这被认为是不利于攻城的天气。粟裕指示部队：“切记力争偷袭，偷袭不成，立即强攻，以收神效。”著名的“老虎团”三连突击班班长袁金生带领全班涉过护城河，架设云梯登城。城头日军突然伸出钩镰枪，试图将人和梯子推下，但新四军战士动作迅猛，手榴弹在城头接连爆炸，突击班率先登上城头，与日军展开激烈白刃战，击退敌人多次反扑，确保后续部队源源不断入城。
经过一夜激战，枪声渐息。日军表示愿意投降，但仍要求与新四军高层谈判。八纵政治部主任韩念龙在日军司令部门前严正宣告：“你们只能无条件投降，立即解除武装。”日军指挥官岩崎大佐仍试图讨价还价，但韩念龙立场坚定，不容置疑。3 天后，粟裕接见了缴械的日本军官。
1945 年12 月29 日，高邮战役胜利结束。高邮城终于回到人民手中，街头挂满灯笼，群众欢欣鼓舞。此役全歼日军1100 余人、伪军5000 余人，缴获各种火炮80 余门、枪支6000 余支，使苏中、苏北、淮南、淮北解放区连成一片，形成了完整的华中解放区。