江苏省南通市海门区东洲公园内，一座形如飞机尾翼的友谊亭静静伫立。亭碑上的红色大字熠熠生辉，镌刻着一段烽火岁月中的动人往事。这座地标，承载着抗日战争时期海门军民冒死营救美军飞行员的感人故事，也见证了中美两国人民并肩抗击法西斯、生死相托的深厚情谊。
烽火坠机挺身而出施援手
1945 年6 月12 日凌晨，美军一架B-24 轰炸机自菲律宾马尼拉空军基地起飞，奉命前往长江口执行轰炸日军补给船队的作战任务。途中遭遇浓雾，战机偏离航向，最终在海门宋季港以西的江滩失控坠毁。机上11 名机组成员中，8 人当场牺牲；22岁的中尉机长雷特蒙，20 岁的少尉机械师伽罗道，19 岁的少尉报务员纳斯达侥幸带伤跳伞生还。浓雾笼罩江面，3 人既不熟悉地形，又多处负伤，只得借助战机燃烧的火光，潜入江边芦苇丛中等待救援。
坠机的巨响惊动了附近村民与民兵。民兵队长钮梦林立即率队赶赴现场，很快找到了这3 名浑身湿透、伤势不轻的外籍军人。他们用手势比画求助，并出示印有中英文对照的战时合作手册，证实自己是来华助战的盟军飞行员。得知他们是与中国并肩抗日的战友，钮梦林当即组织村民施救：众人拆下门板抬着昏迷的雷特蒙，搀扶另两名伤员，连夜将他们转移到三和镇一户可靠的农家隐蔽，并请来当地名医陈渭浜诊治。陈医师深明大义，倾力施救，使3 名飞行员的伤情得到有效控制。
辗转千里军民同心护脱险
翌日，日伪军获知美军战机坠毁的消息，立即调集兵力在宋季港一带展开“围剿”。敌人发现美军遇难飞行员的遗体后肆意毁坏，并张贴悬赏布告，威逼利诱百姓交出幸存者。面对高压胁迫，当地群众守口如瓶，誓死掩护获救飞行员，令日伪军一无所获。村民们悄悄将8 名美军遗体安葬，而战机残骸则被日军强行拖至茅家镇宪兵部门口示众。
为避开敌军搜捕，村民为三名飞行员换上中式布衣，开始了辗转千里的脱险之路。他们先后被转移至移风乡乡长曹永华家中以及地处偏僻、人烟稀少的季才郎宅，民兵昼夜警戒，构筑起一道安全屏障。6 月14 日，通晓英语的高中生俞建新应邀担任翻译，向3 名飞行员讲述中国军民坚持抗日、全力援盟的决心，让他们在绝境中倍感温暖与鼓舞。当晚，飞行员再次被秘密转移，曹永华及时与新四军游击队取得联系。在游击队的周密护送下，他们从吕四附近乘船突破封锁，抵达苏中四分区司令部驻地东台，受到梁灵光、姬鹏飞等党政军领导的热情接待。随后，根据地派出专人与翻译全程护送，经兴化、高邮等地，辗转到达盱眙县千棵柳新四军军部。经军部与国民党第三战区协调，3 名飞行员被安全移交美军后方空军司令部，终于在中国军民的舍命护卫下平安归队。
跨越山海百年情谊永赓续
烽火散尽，情谊长存。1984 年，年届花甲的雷特蒙以美国大学讲师兼经济顾问的身份，携夫人重返阔别数十载的海门宋季港，寻访当年冒死相救的恩人。故地重游，他热泪盈眶，动情邀请中国友人赴美交流。回国后，雷特蒙向海门区政府捐赠5000 美元，当地政府以此修建友谊亭，立碑记事，永志这段烽火中缔结的跨国友谊。
岁月流转，旧貌换新颜。昔日芦苇丛生的宋季港江滩，如今已变为书声琅琅的海门中等专业学校。校园内，一座高7 米的抗日军民营救美军飞行员纪念碑巍然耸立，“铭记历史，开创未来”8 个大字遒劲庄重，无声讲述着81 年前的生死义举。
1992 年，坠机事件中遇难飞行员约翰·奎恩的弟弟吉姆·奎恩，携带兄长的阵亡通知书来到海门，并送来迟到47年的珍贵信物——1945年3名获救飞行员未能寄出的亲笔感谢信。信中字字恳切，深情感念中国军民的救命之恩，铭记两国人民患难与共的战时情谊。
2025 年6 月，深耕中美抗战史、长期联系美军飞行员后代的美国史学家艾迈教授携女儿造访海门，重走当年的营救路线，凭吊坠机遗址。父女俩并肩站着，谁也没说话，深切缅怀中美军民并肩抗击法西斯的峥嵘岁月。临别前，艾迈教授在友谊亭前合影，并表示愿继续担任中美民间友谊的传播者，让这份情谊代代相传。